Le Palais Galliera consacre sa première exposition personnelle à Paris au grand photographe Paolo Roversi. À travers 140 œuvres exceptionnelles, le public est invité à explorer cinquante ans de travail d’un artiste à la sensibilité unique.
Présentant des œuvres inédites, la première exposition personnelle parisienne du photographe emmène les visiteurs dans un voyage à travers ses cinq décennies de carrière extraordinaire. Curatée par le Palais Galliera, l’exposition retrace l’ascension d’un photographe de mode à la sensibilité unique.
Plus de 140 clichés exceptionnels – à la fois des tirages et des Polaroids sélectionnés dans ses archives – démontrent toute la gamme de ses collaborations avec des magazines prestigieux. Grâce à son regard d’esthète, chaque image est empreinte d’une grâce mélancolique dont la poésie va au-delà des tendances et touche à la postérité.
Paolo Roversi au Palais Galliera
Il n’est pas, à proprement parler, un photographe de mode. Depuis son installation à Paris en 1973, Paolo Roversi a construit une œuvre avec et à travers la mode, capturant, sous tout le bruit et l’agitation de l’industrie, une poésie mélancolique qui s’imprime dans la mémoire.
Sous la curation du Palais Galliera, cette première rétrospective parisienne de son travail souligne son engagement total envers une nécessité personnelle, une recherche infatigable de la beauté sans méthode ou recette préétablie. La préparation de l’exposition a commencé avant et a été retardée par la COVID-19, période durant laquelle elle était à la recherche d’un titre ; finalement, ses curateurs ont décidé de ne pas s’en soucier.
« Cela aurait pu s’appeler Une histoire sans fil conducteur », dit Roversi, « car, comme mon travail, il n’y a pas de fil rouge qui le traverse. Sylvie Lécaillier et moi avons parcouru mes archives, pris le temps de réfléchir ensemble, et choisi un certain nombre d’images que nous avons décidé de ne pas organiser chronologiquement. »
La photographie de mode entre abstraction et poésie
Cherchant à donner de l’espace aux émotions déclenchées par les photographies et à éviter de les étouffer avec trop de pédagogie ou de narration, la curation de Lécaillier permet de faire émerger une spécificité du travail de Roversi sans insister lourdement.
« En mélangeant différentes périodes de son travail, on fait ressortir le caractère intemporel de ses photographies », explique-t-elle. « Certaines d’entre elles semblent avoir été prises au 19ème siècle, d’autres aujourd’hui. Le fait que ses images soient si difficiles à dater est un véritable paradoxe dans le contexte de la mode. » La sensibilité de Roversi agit comme une sorte d’abstraction du présent.
Admireur de la portraitiste du 19ème siècle Julia Margaret Cameron, dont les visages féminins mélancoliques nous frappent par leur beauté éternelle, mais aussi de Diane Arbus, qui célébrait les vulnérables et les marginaux dans ses tirages en noir et blanc, Roversi a créé son propre monde idiosyncratique où l’urgence et l’hystérie de la mode s’éloignent d’elles-mêmes.
«J’aime l’ambiguïté, et je marche sur la ligne qui sépare le masculin et le féminin, et l’ombre et la lumière, à la recherche de la beauté », Paolo Roversi
Dans son studio du 14ème arrondissement de Paris, il travaille au rythme lent imposé par les chambres photographiques grand format, et a utilisé pendant de nombreuses années des Polaroids – avant de transposer sa vision à la technologie numérique – qui délavent les couleurs et atténuent les contrastes en noir et blanc. Alors que Richard Avedon ou Irving Penn développaient un style d’éclairage signature, Roversi réinvente constamment le sien, accueillant les accidents et créant sa propre palette de couleurs picturales entièrement détachées du réalisme.
Le travail de Roversi – l’œuvre autant d’un poète que d’un photographe – reste ineffablement fascinant, une force vitale qui a traversé intacte cinquante ans de mode. Paolo Roversi, Palais Galliera, Paris, 16 mars – 14 juillet, www.palaisgalliera.paris.fr
